■「ズコー！」で日常が明るくなる

小野寺：すごくかわいいお話ですよね。この5枚のページだけでも、この絵本が欲しくなった方は多いと思います。お二人には小さいお子さんがいますが、もぐちゃんずを読み聞かせましたか。

すぎもと：はい、うちの子は「ズコー！」の場面が特にお気に入りで、絵本を読んでいないときにもよく「ズコー！」って言っていますね（笑）

ほその：うちも「ズコー！」は大好きで、下の子が1歳でまだ字は読めないんですけど、上の子と一緒になって「ズコー！」ってバンザイしています（笑）

小野寺：かわいいエピソード（笑）日常が明るくなる絵本ですね。

すぎもと：子育てをしていると、子どもが食べ物を残したり、なにか壊したり、そんなことがよくあるのですが、そんなとき「残さないで！」と叱るよりも、「残すんかーい、ズコー！」っていう方がハッピーにおさまります（笑）

小野寺：なるほど、「ズコー！」が持つ力はすごいですね。

すぎもと：二人で絵本をつくる上でも「楽しく」は忘れないようにしていて、大人が楽しんでつくったら、子どもたちにも伝わると信じています。読み聞かせを前提にした絵本なので、大人も子どもも楽しめる絵本になったと思います。

■2年がかりで出来上がった絵本

小野寺：こちらの絵本はお二人の初作品とのことですが、どんな経緯で作られたのでしょうか。

すぎもと：ほそのさんとは上の子同士が同級生で、ママ友だったんですね。私自身、初めての育児に悩むこともあったんですけど、子どもに絵本を読んでいるときはその世界に一緒に入り込める感覚があって、それがすごく良かったんです。それで自分で絵本をつくりたいと思うようになって、絵が上手なほそのさんの顔が浮かびました。

ほその：ある日、すぎもとさんから「絵本つくりたい」っていうLINEが突然来たんです（笑）その頃はお互い仕事に復帰した頃で、連絡自体が久々だったので余計にびっくりしたんですけど、5分後には「やるよー」って返事をしていました。

小野寺：二人ともすごいですね（笑）それにしても、もぐちゃんずは初作品とは思えない完成度の高さなのですが、どうしてここまで素敵な仕上がりになったのでしょうか。

すぎもと：実はこの「もぐちゃんず」ができるまでに、他に4つ作品をつくってきたんです。最初の絵本「ぶーたんのしりとり」は、コンテストに応募して優秀賞を受賞しました。

ほその：その受賞をきっかけに出版社の方と知り合って、出版に向けた話し合いが始まりました。そこから2年の紆余曲折を経て、「もぐちゃんず」に至りました。なのでこの初作品ができるまでに、200ページ以上はつくっていたんです。

すぎもと：その2年の間に上の子はすっかり成長して、お互い二人目の子どもも生まれました。仕事も育休からフルタイムになったりで、目まぐるしかったですね。

ほその：もぐちゃんずの絵を描きながら、途中の段階を自分の子どもに見せたりして、その反応も参考にしながら絵本が出来上がっていきました。

すぎもと：ようやくもぐちゃんずの見本が届いた日が、たまたま私の子どもの誕生日だったんです。子どももすごく喜んでくれて、特別な誕生日プレゼントになりました。