―――　このポスター、よく見かけますね。その他には、どのようなことをされていますか。

戸井田　犯罪や非行をした人の中には、「保護観察」と言って、保護観察所という国の機関の指導・監督を受けながら、地域で生活している方がいます。

板坂　保護司は、地域の身近な存在として、刑務所や少年院から地域に戻ってくる人の住居や仕事先を一緒に探したり、２週間に１回、自宅などで面接をして、立ち直れるようにサポートしています。

―――　自宅で面接をされているんですか。

戸井田　そうですね。最近、茅ケ崎市消防署の一角を借りることができたので、「更生保護サポートセンター」として、自宅以外でも面接や打合せができるようになりました。

―――　どのような方が保護司をされているんでしょうか。

戸井田　会社員や公務員、商工会の方や学校の先生、お坊さん、主婦の方、町の議員さんなどです。

―――　いろんな経歴の方が集まっているんですね。茅ヶ崎・寒川地区では、保護司さんや保護観察を受けている人は、どのくらいいらっしゃるんでしょうか。

戸井田　茅ヶ崎・寒川地区の保護司会には４１名の保護司が所属しています。茅ヶ崎市に３３名、寒川町に８名ですね。保護観察中の人は、時期にもよりますが、５０～１００名くらいです。

―――　そんなに多いんですか？どのような犯罪が多いんでしょうか。

板坂　これまでに私が担当したのは、放火や万引き、薬物、暴行・傷害だったり、最近だと、振り込め詐欺の受け子など、いろいろです。

戸井田　刑務所や少年院を出てきた方だけでも３０名ほどいますが、犯罪の内容は様々ですね。

■地域と関係を持つ中で、保護司になっていました

―――　どうして保護司になられたんですか。

板坂　元々、私は高校の教師をしていて、３０年ほど前に、父親が亡くなったのをきっかけに、寺の住職を引き継いだんです。寺は昔から、その地域にありますから、自治会にもちょくちょく顔を出して、防災係なんかもやっていたんですね。

そしたら、地域で保護司を長くされている方から、「そろそろ自分は引退するから、保護司になってみないか」と声を掛けていただいて。その方から推薦されて保護司になったということですね。

―――　地域での活動の延長線上に保護司の活動があったんですね。

戸井田　私は、公務員だったんですが、ずっと「地域に役立つ仕事をやりたい」、「安全に暮らせる地域にしたい」という思いで働いてきました。

定年を迎えて、いよいよ引退するとなったときに、自分を育ててくれた地域にお返しができる活動ができないか考えていたんです。

そのときに、以前から知っていた保護司の活動ができないかなと思って、私から手を挙げたんです。

―――実際に保護司として活動するに当たって、不安はありませんでしたか。

板坂　それはなかったですね。私は住職なので、寺の本堂で面接もやるんです。家族と顔を合わすことはないですし、雰囲気が良いですよね。皆さん神妙にされます（笑）

―――　仏様の前だと悪いこともできないですね（笑）

■犯罪は地域で起きる。だから、地域のチカラで犯罪の繰り返しを防ぎたい

戸井田　逆に私の場合、不安はありました。自宅で面接するということについて、妻はもちろん、親戚からも反対されましたね。

―――　万が一のことを考えると心配になりますよね。

戸井田　そうですね。ただ、当たり前のことですけど、警察に捕まったり、刑務所に入ったとしても、最終的に戻る場所は地域なんです。

地域に戻ったとき、犯罪者だからといって排除したり、放置していたら、また犯罪をしてしまいます。「そんなことにならないように、地域の者として、何とかしたい。」その一心ですね。

―――　犯人が逮捕されたというニュースを聞くと、何となく事件が解決したように感じていました。

戸井田　大きな区切りであるということに間違いはありませんが、問題解決のスタートラインに立ったという感覚かもしれませんね。

―――　犯罪の背景には、置かれた環境の問題もあるとのお話がありましたが。

板坂　生まれたときから悪人という人はいませんからね。時間をかければ自分が本来持っている正しい心に気付いてもらえるという期待を持ってます。

ただ、家族を殺めたりといった話を聞くと、そうした考えがぐらっと揺らいでしまうこともあります。人間の心はそういうもんじゃない。綺麗なもんだと思いたいですね。

―――　保護司として接する上で、何か意識していることはありますか。

戸井田　「他人に迷惑をかけない生活を送る」ということだけは、しっかりと伝えた上で、あとは相手の話をよく聞くということです。相手が少年の場合は５０年以上も年が離れるので、私が一方的に話すだけでは、何も伝わらないですから。

板坂　話をしているうちに、自然と話している本人の頭の中が整理されて、色んなことに気付けるようになるんです。